Polimixina aparține grupului de antibiotice polipeptidice și este produsă de Bacillus polymyxa. Sulfatul de polimixină B are un efect bactericid împotriva aproape tuturor bacteriilor gram-negative, cu excepția grupului Proteus. Polimixinele cresc permeabilitatea membranei celulare bacteriene. Toate bacteriile gram-pozitive, fungii și coci gram-negativi, N. gonorrhoeae și N. meningitidis sunt rezistente la polimixina B.
Determinarea testului de sensibilitate pe placă: Dacă se utilizează metoda discului Kirby-Bauer, un disc cu polimixină B, 300 UI, ar trebui să ofere o zonă mai mare de 11 mm atunci când se determină o tulpină bacteriană rezistentă la polimixina B.