Hidrocortizonul aparține glucocorticoizilor. Glucocorticoizii aparțin steroizilor adrenocorticali, atât de origine naturală, cât și sintetică, care sunt ușor absorbiți din tractul gastrointestinal. Se crede că hidrocortizonul este principalul corticosteroid secretat de cortexul suprarenal. Glucocorticoizii de origine naturală (hidrocortizonul și cortizonul), care au și proprietatea de a reține sare, sunt utilizați ca terapie de substituție pentru afecțiunile asociate cu insuficiența suprarenală. În plus, sunt utilizați datorită efectului lor antiinflamator puternic în multe afecțiuni ale sistemelor de organe. Glucocorticoizii au un efect pronunțat și divers asupra metabolismului. În plus, modifică răspunsul imun al organismului la diverși stimuli.