Irinotecan Amaxa este o substanță semisintetică derivată din camptotecină. Este un medicament antitumoral care acționează ca inhibitor specific al ADN-topoizomerazei I. Sub acțiunea carboxilesterazei, în majoritatea țesuturilor, medicamentul este metabolizat în compusul SN-38, care, comparativ cu irinotecanul, este mai activ împotriva topoizomerazei I purificate și mai citotoxic împotriva unui număr de linii celulare tumorale umane și de șoarece. Inhibarea ADN-topoizomerazei I de către irinotecan sau SN-38 duce la deteriorarea ADN-ului monocatenar, care blochează furca de replicare a ADN-ului și duce la acțiune citotoxică. S-a constatat că acest efect citotoxic este dependent de timp și specific fazei S a ciclului celular.