Trombopoietina este o citokină majoră implicată în reglarea megacariopoiezei și a formării plachetelor și este ligandul endogen pentru receptorii de trombopoietină. Eltrombopagul interacționează cu domeniul transmembranar al receptorilor de trombopoietină umană și inițiază o cascadă de semnalizare similară, dar nu identică, cu cea declanșată de trombopoietina endogenă, inducând proliferarea și diferențierea megacariocitelor din celulele progenitoare din măduva osoasă.