Betametazona nu are un efect mineralocorticoid semnificativ clinic. Glucocorticoizii difuzează prin membranele celulare și formează complexe cu receptori citoplasmatici specifici. Aceste complexe pătrund apoi în nucleul celular, se leagă de ADN (cromatină) și stimulează transcripția ARN-ului mesager și sinteza proteică ulterioară a diferitelor enzime. Aceasta din urmă va fi în cele din urmă responsabilă pentru efectele observate la utilizarea sistematică a glucocorticoizilor. Pe lângă efectele lor semnificative asupra proceselor inflamatorii și imune, glucocorticoizii afectează și metabolismul carbohidraților, proteinelor și lipidelor. De asemenea, au efecte asupra sistemului cardiovascular, mușchilor scheletici și sistemului nervos central.